Vi ved at nikotin er særligt farligt for børn og unge. Hjernen er først færdigudviklet, når man er 25-30 år gammel. Indtil da er hjernen meget følsom over for påvirkninger udefra, herunder rusmidler. Der er forskning som peger på, at brugen af nikotin i ungdommen kan give en betændelsestilstand í hjernen som medfører permanente skader på hjernen. Anvendelse af nikotin i ungdommen kan nedsætte koncentrations- og indlæringsevnen og øge risikoen for psykisk sygdom, såsom angst og depression. Nikotin gør det også vanskeligere at takle stress, og hjernen modnes ikke som den skal, så man bliver mere impulsdrevet.